Журавли - одни из самых любимых людьми птиц, но в то же время эта группа пернатых считается и одной из самых уязвимых. Из 15 видов журавлей, обитающих на нашей планете, в угрожающем положении находятся 7, а остальные в той или иной степени подвержены антропогенному прессингу. Чем же замечательны эти удивительные птицы?
Серый журавль (Grus grus).
Такие внешние черты журавлей как длинные ноги и шея, небольшая голова и прямой клюв позволяют причислить их к группе голенастых птиц. Но как раз с прочими голенастыми пернатыми они в родстве не состоят. В систематическом отношении к ним ближе коротконогие дрофы, султанки, коростели и лысухи. Людей, далеких от науки, это может запутать, вместе с тем, журавлей легко отличить от цапель и аистов по второстепенным признакам. Клюв у них короче аистиного, на голове почти всегда имеются участки голой красной кожи, если же такой «шапочки» или «маски» нет, то ее заменяют перьевые украшения.
Красавка (Anthropoides virgo).
У двух видов журавлей, восточного венценосного и сережчатого, под горлом имеется складка кожи, напоминающая серьгу.
Сережчатый журавль (Bugeranus carunculatus).
Кроме того, третьестепенные маховые перья крыла у журавлей удлинены, поэтому в сложенном положении создается впечатление будто хвост у них по-петушиному пышный. В окраске этих птиц преобладают неяркие цвета: белый, черный, серый. Внешних различий между самцами и самками нет. Интересно, что среди журавлей распространены виды-двойники, отличающиеся друг от друга лишь малозаметными деталями. К таким парам можно отнести западного и восточного венценосных, серого и канадского, белого и американского, индийского и австралийского журавлей. В среднем эти птицы достигают высоты 1,2-1,5 м. Самый мелкий вид - красавка - при весе в 2,5-3,5 кг имеет рост всего 95-97 см, самый крупный индийский журавль достигает высоты 180 см и весит до 10 кг.
Африканские красавки, или райские журавли (Anthropoides paradisea). У этого вида пучки перьев на щеках сливаются с оперением на шее, придавая голове угловатую форму.
Распространены эти птицы очень широко, их можно встретить на всех континентах за исключением Антарктиды и Южной Америки. Везде журавли заселяют равнинные ландшафты, большинство видов явно тяготеют к водоемам и влажным биотопам (лугам, болотам, сырым вырубкам), лишь красавок можно с полным правом отнести к степным обитателям.
Даурские журавли (Grus vipio), как и другие виды, гнездящиеся возле воды, стараются обустроить свое гнездо на кочке или островке, отдаленном от берега. Американские журавли для этих целей даже используют хатки ондатры.
Поскольку крупные птицы хорошо заметны на открытом пространстве, у них выработался особый тип поведения. Во-первых, журавли внимательно отслеживают обстановку вокруг. Во время гнездования они ведут себя нелюдимо, но в поисках корма охотно посещают поля, где всегда соблюдают значительную дистанцию с человеком. Эти птицы настолько сообразительны, что могут даже считать. Например, если два охотника идут в их сторону, а спустя какое-то время один из них возвращается, а второй остается в незаметном укрытии, журавли не успокаиваются до тех пор, пока не убедятся, что и второй человек покинул территорию. Во-вторых, эти птицы могут дать достойный отпор врагу. Завидев хищника, они кидаются на него с широко распростертыми крыльями, прыгают и хлопают ими. Эта нехитрая тактика позволяет отогнать от гнезда не только лисицу, песца, но и пасущийся крупный рогатый скот. А вот представление о журавлях, как о символе мира, связано с самым известным из европейских видов - серым журавлем. Эти птицы в случае опасности редко защищаются, стараясь просто улететь подальше.
Японский журавль (Grus japonensis) преследует рыжую лисицу.
Журавли, обитающие в тропиках, оседлы, виды умеренного пояса перелетные. Европейские популяции обычно зимуют в Африке, азиатские - в Индии, Иране, Китае, чукотские и североамериканские - в Калифорнии, Техасе, на берегу Мексиканского залива. Во время миграций эти птицы летят характерным клином: лидер стаи рассекает крыльями воздух, а следующие за ним особи пристраиваются за обтекающими тело вожака струями воздуха.
Американские журавли (Grus americana) в полете. Рыжеватый оттенок головы и крыльев свидетельствует о том, что это молодые птицы.
Обычно в одной стае насчитывается несколько десятков птиц, но в местах отдыха они могут образовывать скопления до 10 000 особей.
Серые журавли во время осеннего перелета остановились на одном из озер Гаскони (Франция).
Зато на местах гнездований журавли проявляются себя как строгие индивидуалисты. Поскольку эти птицы моногамны и хранят верность партнеру всю жизнь, то селятся они парами. Каждая семья ревностно охраняет границы своего участка, а размер его может достигать нескольких десятков квадратных километров. Завидев соседей, владельцы территории совершают демонстративные прыжки, показывающие, кто тут хозяин. Чувство собственности у журавлей настолько развито, что они бросаются даже на гусей, дроф и уток, живущих по соседству. Голос у этих птиц звонкий, слышимый издалека. От протяжных, немного печальных криков серых журавлей («куур» или «жуур») и происходит название этих птиц.
Эта демонстрация отваги канадских журавлей (Grus canadensis) адресована их соседкам - канадским казаркам.
По характеру питания этих пернатых можно отнести к всеядным птицам. Основу их рациона составляют семена трав, зерна злаков (в том числе пшеницы, риса, кукурузы, проса), клубни, корневища и луковицы околоводных растений. В то же время они не прочь перекусить мелкой живностью: кузнечиками, саранчой, лягушками, моллюсками, мелкой рыбой, ящерицами и змейками. Изредка они покушаются даже на яйца и птенцов гнездящихся на земле воробьиных птиц, ловят мышей. Корм эти птицы ищут, неспешно обходя большие расстояния. В отличие от представителей отряда Аистообразных они не садятся на деревья и не стоят в засаде, подолгу высматривая добычу. Взлетают журавли с разбега, летят обычно на высоте около километра, но во время миграций могут подыматься до 8000 м.
Брачные ухаживания восточных венценосных журавлей (Balearica regulorum).
Виды умеренного пояса приступают к гнездованию ранней весной почти сразу после прилета, размножение обитателей тропиков приурочено к сезону дождей. Семейные пары и молодые птицы, ищущие партнера, собираются на открытом месте, где совершают своеобразные танцы. Ритуальные движения включают вертикальные прыжки, хлопанье крыльями, хождение с высоко поднятыми ногами, синхронные крики. Нередко птицы хватают клювом пучки травы и подбрасывают их в воздух или танцуют прямо с «подарком». Такое поведение призвано продемонстрировать партнеру полную готовность к семейной жизни.
Брачный танец японских журавлей.
Гнезда журавлей можно безошибочно отличить от гнездовий других голенастых птиц. Если аисты и цапли предпочитают обустраивать свои жилища на высоте и нагромождают на деревьях большие кучи веток, то журавли гнездятся исключительно на земле, причем их гнезда выглядят бедными: тонкая подстилка из сухой осоки, тростника, веточек, травы или мха, окруженная невысоким валиком из того же материала. Красавки, обитающие в степи, нередко вообще ограничиваются ямкой в земле, окруженной камешками и комочками сухого навоза.
Американский журавль с птенцом.
В кладке журавлей, как правило, два яйца (реже 1 или 3). Яйца этих птиц сравнительно крупные, оливкового цвета с охристыми крапинками или пятнами. Насиживают по очереди оба родителя на протяжении 28-31 дня. Птенцы у этих птиц выводкового типа: в гнезде они обсыхают пару часов, а затем сразу следуют за взрослыми. У всех видов журавлей малыши покрыты рыжим пухом.
Первая проба крыльев.
Так как яйца откладываются с интервалом в пару дней, то и вылупление птенцов происходит в течении 1-2 суток. Первенец уходит с отцом на поиски корма, а самка остается на гнезде досиживать второе яйцо. После вылупления младшего птенца, она присоединяется к самцу. У некоторых видов журавлей пуховые птенцы отличаются агрессивностью в первые 1-5 недель жизни. Поскольку старший птенец всегда крупнее, то нередко он забивает младшего до смерти, или же маленький просто не поспевает за старшим и умирает от голода. При обилии корма младшему птенцу удается выжить и в дальнейшем он догоняет своего брата в размере.
Канадский журавль привел свой выводок кормиться на поле для гольфа.
Журавли - образцовые родители. В первые дни они подносят корм птенцам в клюве, а затем заботливо показывают им, как искать пищу.
В жару красавки не лежат на земле, а стоят, чтобы малыши могли спрятаться в отбрасываемую их телами тень.
Молодые птицы становятся на крыло через 1-2 месяца после рождения, но и после этого не расстаются с родителями. Распадаются семьи лишь через год, когда наступает пора очередного гнездования. Половой зрелости молодые достигают к 4-5 годам. Среди птиц сходного размера журавли выделяются долголетием. Даже в природе они нередко доживают до 20-30 лет, а в неволе известны рекорды продолжительности жизни в 60-80 лет.
Врагами журавлей в природе являются орлы, беркуты, на птенцов и яйца могут покуситься лисицы, песцы, еноты, медведи, волки. Однако большинство птиц гибнет от человеческой деятельности. Помимо браконьерства угрозу для журавлей представляет фактор беспокойства во время гнездования, трактора и комбайны, которые давят гнезда, линии электроопор, в которых запутываются взрослые особи. Если учесть, что журавли гнездятся на большом расстоянии друг от друга, а нетронутых хозяйственной деятельностью земель становится все меньше, то острая нехватка местообитаний налицо.
Особенно низка численность американского, белого, японского журавлей. В США, России и Японии действуют специальные программы по их разведению в неволе с последующим выпуском в природу. Дело это нелегкое, так как журавли отличаются высоким уровнем интеллекта и хорошо запоминают воспитателей. Соответственно, повзрослев, начинают воспринимать людей как своих партнеров и не желают размножаться в неволе. Чтобы преодолеть этот поведенческий барьер, орнитологи вынуждены одеваться в маскировочные костюмы и использовать в работе записи голосов журавлей, избегая разговоров. Оперившихся птенцов приходится учить летать с помощью мотодельтапланов и даже совершать с ними перелеты, чтобы показать правильную дорогу к месту зимовки. Еще один метод - подкладка яиц редких видов в гнезда приемных родителей (в их качестве обычно выступают более многочисленные серые и канадские журавли).
Белые журавли, или стерхи (Grus leucogeranus) в полете.
Почитать о животных, упомянутых в этой статье: лысухах , аистах , цаплях , орлах ,
Журавль — относится к роду птиц семейства журавлиных. Обитают они в основном Европе, Азии, Северной Америке, Австралии.
Происхождение
Птица журавль берет свои истоки с начала древних времен, первое их появление констатировано после эпохи динозавров. Прямое подтверждение существования в этот период служат наскальные рисунки.
С северного Американского континента семейство журавлиных распространилось по всему миру, лишь в Антарктиде данные пернатые чувствует себя не комфортно. Видимо поэтому там и невозможно встретить этих птиц.
В Россию прилетает только 7 видов журавлей из 15. На территории Российской Федерации часто встречающимся типом является Серый журавль.
Описание журавля
Австралийские журавли — самыми крупными особи семейства журавлиных, их вес составляет 5-6 кг, а длина журавля как у среднего человека 150-160 см.
Отличительная особенность Серого журавля — длинный размах крыльев 220 — 240 см.
Особую грацию пернатому придает длинная шея и тоненькие ножки. Голова у пернатого небольшого размера, на которой находится вытянутый клюв.
Если говорить о цветовом окрасе, то большинство пернатых этого семейства имеют белый или серый оттенок. Лишь только на макушке могут виднеться небольшие пятна красного или бурого цвета.
Многие ученые разделяют этих птиц на 4 семейства:
- Красавка;
- Венценосные;
- Сережчатый;
- Собственно Журавли.
Среда обитания и образ жизни
Основные места обитания журавлиных недалеко от водоемов, предпочтительнее болотистые местности. Исключением является только красавка, этот вид нашел свой дом в степях и саваннах.
Основную жизнь птица ведет в дневное время суток, ночью эти они спят. Если присмотреться, то можно заметить, что во время сна они стоят на одной ноге.
Эти пернатые однолюбы, и выбрав себе пару однажды, в большинстве случаев остаются с ней до конца жизни. При гибели одной особи, вторая не всегда находит ей замену.
Из 15 видов журавлей всего 6 оседлые, а остальные улетают на зимовку в теплые страны. На территории Восточной Сибири каждый год можно наблюдать картину, когда с наступлением холодных осенних дней белые журавли улетают клином в сторону Китая на зимовку.
Питание
Пища у журавлей достаточно разнообразная. Они могут питаться как растениями: семена, ягоды, мелкие орешки, корешки, так и насекомыми. Лягушки и мелкие грызуны тоже входят в рацион питания.
При наличии пары во время поиска еды, они подают друг другу сигналы, означающие, что кто-то из них нашел пищу. Их длинные ноги не вязнут в болотистой местности, что дает им возможность беспрепятственного передвижения.
В брачный период особям нужен белок, поэтому в этот период они едят: насекомых, лягушек и других мелких грызунов.
Размножение и продолжительность жизни
Пары формируются на отрезке жизни 6-7 лет.
В этот период они достигают полового созревания. Уникальное зрелище — брачные танцы этих пернатых. Если они приходят к согласию по созданию пары, то начинается необычайной красоты танец с поклонами и многочисленными подбрасыванием веточек и цветов. Один из журавлей складывает крылья, а другой наоборот расправляет и кружится напротив партнера.
Гнездо преимущественно строится либо в воде, но обязательно вдали от любой опасности, либо на столбах. Белый журавль отдает предпочтение больше тайге или тундре.
При строительстве гнезда используются множественные палки и стебли осоки, которые изначально плотно утрамбовывают. Лишь только после готовой базы начинается формирование углубления под яйца.
Обычно откладывается 1 до 5 яиц с интервалом в несколько дней. Цвет яиц зависит от вида журавлей. Срок высиживания яиц составляет около 28 дней.
Во время гнездования птицы спят всего несколько часов. Во время высиживания самка не покидает гнездо, а самец в этот период снабжает едой и защищает ее.
После вылупления птенцов между ними происходит борьба, и по статистике более сильный самец старается убить более слабого. Однако все больше встречаются пары, в которых одна из особей забирает птенца и растит его отдельно.
Срок жизни журавля в среднем около 20 лет. В красную книгу занесены 7 видов журавлей. За численностью и охраной этих грациозных пернатых следит множество организаций.
Фото журавля
Журавль - широко распространённая в мире птица. По утверждению орнитологов, они появились около 40-60 миллионов лет назад и практически стали свидетелями вымирания динозавров. Описываемые животные встречаются повсюду и на всех континентах, кроме территорий Южной Америки и Африки.
Описание журавля
Птица-журавль очень красива, аристократична. Её отличают длинные ноги, горделивая стать. Высота птиц колеблется от 90 до 155 сантиметров. Животное, названное австралийским, но обитающее в Индии, является самой высокой летающей птицей мира. Рост австралийского журавля достигает 175 сантиметров. Животные живут в природе около 20 лет, а в неволе могут дожить до 70-80 лет. Журавлик – птица долгожитель. Вот интересные особенности окраса птицы и какие звуки издаёт журавль:
- Эти птицы бывают серого и белого цветов, а вот журавль-красавка – сизовато-серого цвета. Задняя часть головы и удлинённые перья зоба – чёрные, как и ноги. Клюв у основания чёрный с коричневым оттенком, а в вершинной части красноватый.
- Журавлиные крики похожи на звуки музыкального инструмента. Люди слышат звук «курлы-курлы». Некоторые виды журавлей вместо курлыкания издают хлопающие звуки.
Чем питается журавль
Питание на воле зависит от места обитания птиц. В приоритете у них пища растительного происхождения
: семена, побеги, ягоды, трава. Так как они активны в дневное время суток, то предпочитают плотный завтрак. Однако в рацион могут входить лягушки, мелкие грызуны, например, мыши, различные насекомые. Птенцов чаще кормят насекомыми, так как они более питательны, чем растительная пища, но легче перевариваются, чем грызуны.
А едят ли журавлей люди? Если смотреть только со стороны пригодности – то да, мясо можно употреблять в пищу, хотя оно жестковатое и обладающее специфическим привкусом . Журавлиное мясо обладает большим процентом жира, поэтому бульон из него получается очень наваристым. С этической точки зрения, каждый решает сам стоит ли вносить разнообразие в свой рацион посредством этой птицы.
Журавль-красавка
Давайте чуть подробнее остановимся на рассмотрении такого удивительного создания, как журавль-красавка. Этот самый маленький журавлик занесён в Красную книгу. Высота этого животного составляет не более 89 сантиметров, а вес всего 2-3 килограмма. Журавль-красавка живёт на территории России, а также ещё в 47 государствах. Они предпочитают не болотистую местность, как сородичи, а открытые территории с невысокой растительностью.
Красавки моногамны. 
Их «брак» длится в течение всей жизни. И даже если один партнёр погибает, то второй не спешит найти ему замену. Единственное, что может привести к «разрыву» – это отсутствие потомства.
Журавли-красавки являются перелётными птицами . Они могут сбиваться в стаи до 400 птиц для осуществления миграции. Питаются журавли-красавки как животной, так и растительной пищей. Эти птицы очень легко приручаются и становятся домашними сразу же в первом поколении.
Их никогда нельзя увидеть на ветках деревьев , они очень любят комфорт. Сидеть на тонких, гнущихся ветвях – не для этих гордых птиц. Существует древняя легенда, гласящая, что однажды журавлиная пара, очень уставшая в дороге, села на сухое дерево, а ночью в дерево ударила молния и оно загорелось. Птицы крепко спали, и пламя коснулось их лапок, сильно опалив их. Создания в ужасе взлетели, но один не смог выбраться из пламени. С тех пор ни одна из птиц не садится на дерево и часто можно услышать их жалобный крик. Конечно, о правдивости легенды можно поспорить, но то, что они не сидят на деревьях – это факт. Остальные не менее интересные факты:
Журавли — это птицы, о которых слагаются песни, стихи и детские сказки. Это те длинноногие красавцы с узким длинным клювом, собирающиеся в стаи и издающие курлыкающие звуки в полете, которых все провожают взглядом в небе каждую весну и осень. Чем питается журавль, находясь в России или при зимовке в южных странах, рассказывается в этой статье.
Журавли и их виды
Семейство птиц Журавлеобразные — одно из самых древних на Земле. Они появились в эпоху динозавров (около 50-60 млн лет назад) на американском континенте, откуда расселились сначала в Азию, затем Африку и другие континенты.
Семейство Журавлиные включает 15 видов, из которых 7 проживают и гнездятся в России, многие из них занесены в Красную книгу. Некоторые виды являются перелетными и мигрируют с наступлением холодного времени года, другие ведут Как выглядят, где живут и чем питаются журавли в природе — эти вопросы заинтересуют всех любителей таких разнообразных и красивых птиц.
Серые журавли
Это красивые крупные птицы (до 125 см в высоту), обитающие все теплое время года на территории России, Европы и Северной Азии. Места обитания таких журавлей очень разнообразны и не зависят от ландшафта, но вот гнезда они вьют только на болотистой местности. В России это заболоченные места в поймах рек, в лесостепной и степной зонах — озерные котловины и луга, покрытые водой и зарослями тростника.
В Западной Европе журавли селятся обычно в небольших болотцах рядом с засеянными полями и неподалеку от людей. Птицы эти всеядны, и потому, чем питаются серые журавли, зависит от сезона. В летнее и весеннее время они едят мелких животных, моллюсков, ягоды, ростки болотных растений, различных насекомых и их личинок. В осеннее время журавли, пролетая над полями, кормятся за счет посевных культур (пшеница, ячмень, горох и кукуруза), подбирают оставшийся мелкий картофель. Самое любимое осеннее блюдо - свежие проростки озимой пшеницы.
Белый журавль (стерх)
Стерх — очень редкий вид семейства Журавлиные, занесенный в Красную книгу России. Живет он и гнездится в тундровой местности в Якутии и Тюменской области, а на зиму перелетает в Северную Азию (Китай, Индия). Это длинная белоснежная рост его до 140 см, размах крыльев достигает 2,3 м.
Чем питается белый журавль, зависит от его места проживания: в тундре на озерах и болотах ест мелких животных (лемминги, мыши-полевки), рыбу и насекомых, водные растения и ягоды.
Иногда белые журавли разбойничают: крадут и едят свежие яйца и даже птенцов других птиц. Во время зимовья в азиатских странах они питаются клубнями и корневищами водных растений.
Танцующий японский журавль
Самая красивая птица из рода Журавлиные который уже многие годы числится вымирающим видом в Международной Красной книге. Бедствия для этой птицы связаны с местом ее обитания — болотами и заболоченными лугами на Японских островах, которые подвергаются постоянному осушению людьми в целях строительства дорог и населенных пунктов. Встречаются эти птицы изредка в России и в Китае.
Лягушки, рыба, мелкие беспозвоночные животные, различные насекомые — вот то, чем питается журавль на болоте. Птица эта очень редкая и боязливая, а потому увидеть ее очень сложно.
Внешний вид стерха очень красивый: его белоснежные перья переходят на концах крыльев и хвоста в черный цвет, клюв темный, а на макушке — красная шапочка. За его изысканную красоту японцы считают эту птицу важным символом в своей культуре, олицетворяющим процветание и долгие года жизни.
Самое примечательное и прекрасное в этой птице — ее волшебные танцы на рассвете, когда журавли совершают плавные танцевальные движения. Распустив огромные крылья, птица то замирает, то подскакивает, прислушиваясь к своей звучащей внутри музыке.
Журавль-красавка
Красавка — самый маленький по размеру журавль в мире, насчитывает до 200 тыс. особей в различных государствах (страны Средней и Восточной Азии, Монголия, Россия).
Красавка невысокого роста (до 90 см), туловище светло-серого цвета, а голова и шея — черные. Позади глаз находятся пучки белоснежных перьев, клюв — желтого цвета, небольшой. Роговица глаз необычного ярко-оранжевого цвета.
В отличие от других видов, красавки живут на открытых местах с невысокой травой: степях, полупустынях, саваннах. Они активно селятся и размножаются непосредственно на пахотных землях вблизи воды (ручьи, реки, мелкие озерца, низовые местности).
Кроме питания с хлебных полей (колосья поедают целиком), ящерицы и насекомые, яйца других гнездящихся птиц — вот то, чем питается журавль-красавка в степи, а также различные семена и части растений.
Гнездятся журавли-красавки в степи прямо на земле в ямке, окруженной ветками и пометом. Малыши живут с родителями до 10 месяцев.
Американский пастушковый журавль
Есть несколько видов журавлей, гнездящихся и живущих на американском континенте. Самый оригинальный из них — арама. Это птица семейства пастушковых журавлей небольшого размера (около 66 см) с буро-оливкового цвета оперением, а на крыльях, груди и внизу шеи — тонкие белые полоски. Гнездятся арамы в тропических лесах и болотах Центральной, Южной и Северной Америки.
В отличие от европейских видов, арама — журавль, питающийся моллюсками, в основном улитками. В поисках пищи они медленно шагают по мелководью, поднимая высоко свои длинные ноги, всматриваются в воду и, благодаря своему замечательному обонянию, находят ее на дне. Схватив улитку, они ловко вытаскивают ее из раковины, съедают самого моллюска, а раковину скидывают назад в водоем.
Примечательно, что птенцы арамы, наоборот, съедают маленьких улиток прямо вместе с раковиной, глотая целиком. Кроме того, эти журавлики потребляют и растительную пищу: зерна и всходы злаковых культур, ягоды, в Северной Америке также клюкву, корни, клубни различных растений. Из других кормов — насекомые (водные и наземные), мелкие земноводные и млекопитающие, черви — рацион американских арам довольно обширен по сравнению с тем, например, чем питается журавль-красавка в Европе.
Журавль индийский (антигона)
Это самый большой журавль в мире — рост его до 180 см. Окрас пепельно-серый или с голубизной, кончики крыльев — черные, клюв — зеленый, голова, горло и часть шеи имеют красную кожу с колючими щетинками. Проживают такие журавли в Индии, Непале, Пакистане.
Гнезда антигона строит в лесу или на открытой местности, заросшей высокой травой или кустами, рядом с заболоченными участками. Обычно гнездо состоит из стеблей расположенных на болоте растений прямо в воде на мелководье или недалеко от водоема.
Клубни и луковицы растений, растущих в воде или недалеко от нее, немного рыбы и лягушки — вот список того, чем питается журавль-антигона. Чаще всего они ходят по мелководью, копошатся и выкапывают со дна различные части растений.
В отличие от остальных видов, антигона — оседлый журавль, не мигрирующий с переменой сезонов никуда со своих мест. Численность его стабильна, поэтому никаких проблем и вопросов со стороны биологов он не вызывает.
Журавль австралийский (бролга)
Этот журавль сильно похож внешне на своего индийского собрата, отличается только более темной раскраской и небольшой проплешиной на голове. Из-за этого сходства даже опытные орнитологи довольно долго путали эти два вида.
Еще не так давно бролга селился на большой территории Австралии и островов Новой Гвинеи, но по причинам разрастания фермерских хозяйств и активной мелиорации земель журавль был вытеснен из своих обычных мест обитания. Сейчас осталась только небольшая популяция этих птиц в прибрежных районах Австралии.
Гнездятся журавли-бролги на заболоченных низинах, обычно залитых водой и заросших высокой травой и тростником. Основная пища: корневища и клубни растений, произрастающих в воде и рядом, которые птицы выкапывают со дна водоема. Также они поедают мелкую рыбешку, жучков, моллюсков и земноводных, любят залетать для кормежки на фермерские поля риса и кукурузы. Все перечисленное — это то, чем питается журавль-бролга в Австралии.
Журавль венценосный
Свое название журавли получили за торчащие перья на голове, образующие золотистый венец. Основной цвет оперения свинцово-серый, крылья в верхней части белые, а второстепенные каштаново-коричневого цвета. Под коротким клювом снизу висит красная «сережка» из кожи. Птица — яркая и красивая.
Обитает в Африке в болотистых низинах, долинах больших рек и озер, иногда они селятся недалеко от людей. Журавли гнездятся на территориях, строго охраняемых с помощью своих танцев и криков. Основной корм у венценосных — различные части растений, семена, мелкие животных (насекомые, ящерицы и др.) — вот чем питается журавль на африканском континенте.
Журавль — птица знаменитая. В сказках и баснях, в песнях и пословицах часто упоминается журавль. Да и вообще нет, пожалуй, человека, который не знал бы эту птицу.
Одни ученые утверждают, что это большая группа птиц, состоящая не менее чем из двухсот видов; другие, напротив, утверждают, что это очень маленький отряд, состоящий лишь из 14 видов; третьи в отряд журавлей включают арам и трубачей (их всего 3 вида).
Всех представителей этого семейства объединяет внешний вид. Это птицы довольно больших размеров, с вытянутым телом и длинными прямыми ногами. Они отличаются вытянутым, длинным клювом. Линяют журавли 2 раза в год. Причем все крупные перья у них выпадают практически одновременно. Поэтому в течение некоторого времени после линьки птица не летает.
Журавли постоянны в своих привязанностях. Раз создав пару, они не изменяют своей привязанности всю жизнь. Живут журавли обычно на болотах, в прудах, озерах. Встречаются почти во всех участках планеты, кроме Антарктиды и Южной Америки.
В нашей стране обитает семь видов журавлей, из которых наиболее распространен серый журавль. Длина тела этой длинношеей и длинноногой птицы 95 - 120 см. Размах крыльев 180 - 220 см. Весит до 6 кг. Окраска ее перьев серая с черными и белыми участками. В полете шея и ноги вытянуты. Летящая стая птиц обычно имеет вид клина. Живут в различных природных зонах от лесотундры до пустынь. Населяют болотистые территории, заболоченные леса, верховые болота и заливные луга, на пространстве от Скандинавии до Средней Азии и Колымы. Птицы из Центральной Европы и Скандинавии с октября по ноябрь зимуют в Испании, Португалии или Северо-Западной Африке. Повсеместно редки и требуют охраны.
Весной, во время тока, можно наблюдать танцы журавлей у мест гнездования. В это время птицы образуют маленькие группы, прыгают, кланяются, машут крыльями, бегают то по кругу, то совершая зигзаги. Серые журавли гнездятся в первый раз в возрасте 4 - 6 лет. Место это тщательно выбирается и в дальнейшем может использоваться из года в год. Они редко меняют партнера и часто подолгу живут вместе. Возвращаются с зимовки журавли, как и многие птицы, на свои постоянные места гнездовий. Обычно это болотистые места, поросшие камышом, тростником, кустарником. Гнезда они строят на больших расстояниях друг от друга: минимум пять-шесть километров. Само гнездо птица устраивает на открытом месте: ей необходим обзор. Обычно их в гнезде два яйца, и второе яйцо часто бывает на 20 — 25 граммов легче первого. Насиживают яйца журавли дней 29 — 30, а появившиеся птенцы весят примерно 120 граммов. Но едва птенцы покидают гнездо — а делают они это, как и детишки всех выводковых птиц, едва обсохнув, — родители (кстати, отец во время насиживания находится рядом и в случае опасности предупреждает супругу криком) тотчас же уводят журавлят в заросли. Когда птенцы подрастают, вся семья начинает вылетать на кормежку в другие места.
На фото гнездо черного журавля
Питаются журавли ягодами, молодыми побегами травянистых растений, семенами, но не брезгают и насекомыми. После поиска пищи птицы обязательно возвращаются в родные заросли.
В конце лета — начале осени журавли начинают собираться в одном месте, чтобы лететь к местам зимовки. Места сбора повторяются из года в год. В нашей стране они объявлены заповедниками. К этому времени молодые журавлята уже довольно уверенно летают и могут вместе с родителями отправляться в это дальнее путешествие. В октябре стаи выстраиваются знаменитым «журавлиным клином» и улетают. Перелет осуществляется только днем на большой высоте. Впереди летит вожак стаи, на которого ориентируются все остальные, издавая при этом не менее знаменитое «журавлиное курлыканье». Их красивые, немного грустные голоса не похожи на те, которыми они переговариваются.
В нашей стране одним из самых элегантных по праву считается степной журавль-красавка (Anthropoides virgo). Это самый мелкий вид журавлиного племени — его высота 90 — 100 см, а вес 2 — 3 кг. Недаром его ещё называют малый журавль.
Отличается изящным сложением. Удлиненные маховые перья образуют подобие длинного «хвоста». Оперение туловища пепельно-серое; шея, голова и удлинённые перья зоба блестяще-чёрные, а по бокам головы от глаз назад отходят пучки тонких волосовидных белоснежных перьев, образующие своеобразные «косицы».
Журавль-красавка населяет степные и полупустынные районы Евразии и Северной Африки, предпочитая плоские или слегка всхолмлённые участки на равнине или в предгорьях с невысокой травянистой растительностью. В европейской части России распространение красавки претерпевало неоднократные изменения. При распашке степей в Поволжье журавли вынужденно смещались к югу, в засушливые полупустыни. В конце XX в. начался обратный процесс движения красавки на север. Журавли стали осваивать для гнездования обрабатываемые земли, строить гнезда на озимых посевах пшеницы и ячменя. Сходное явление наблюдается и на Алтае. В Калмыкии, наоборот, красавки выбирают исключительно не распаханные поля.
Летом красавки питаются преимущественно животными (насекомыми, ящерицами, могут поедать яйца гнездящихся на земле птиц). Также в их рацион входят семена и другие части растений. В конце лета птицы охотно кормятся на хлебных полях, причём эти журавли, обрывая колосья, заглатывают их целиком.
Полет журавлей-красавок прямой, лёгкий и грациозный, стаи часто образуют клин. Голос красавки — высокое и скрипящее курлыканье, более скрипучий, чем у серых журавлей. По сравнению с другими журавлями красавки менее осторожны и подпускают человека довольно близко и даже могут прекрасно с ним уживаться.
В Монголии, где на этих журавлей никогда не охотились, они часто появляются на окраинах селений, бродят среди юрт и даже приводят птенцов на водопой. Численность журавлей-красавок в этой стране довольно высока.
Журавлиное гнездо устроено просто. Им может служить небольшое углубление в земле, либо ровная площадка, выложенная камешками или сухим овечьим пометом. Хотя яйца (2 — 3 в кладке) расположены на грунте совершенно открыто, заметить их очень трудно из-за маскирующей окраски. Насиживающая птица ведет себя осторожно. При опасности скрытно покидает гнездо и взлетает на значительном от него расстоянии. Вылупившиеся птенцы покрыты густым пухом и могут самостоятельно передвигаться уже в первые часы жизни. Журавлиные семьи с птенцами ведут бродячий образ жизни. Днем они кормятся в степи или на лугах, а вечером их можно встретить на хлебных посевах.
Численность гнездящихся красавок в Калмыкии составляет 15 — 16 тыс. пар, на Алтае, в Тыве и Забайкалье — до 3 тыс. Красавка охраняется в Даурском и Хакасском заповедниках, Степном (Калмыкия) и Торейском (Забайкалье) заказниках. Первый опыт искусственного разведения красавки в нашей стране получен в журавлином питомнике Окского заповедника и Московском зоопарке. Занесена в Приложение II Конвенции СИТЕС.
Брачные «танцы» журавлей-красавок похожи на «танцы» серых журавлей, но красавки более молчаливы. Их «танцы» состоят из пробежек с приподнятыми крыльями, поклонов и подбрасывания клювами вверх пучков травы. Из года в год брачные «танцы» проходят на одних и тех же местах. «Соревнования танцоров» длятся по нескольку часов подряд. Наиболее активны они в вечерние и ранние утренние часы.
Еще один знаменитый журавль - стерх. Стерх (Gms leucogerimiis) — крупный (масса тела 5 — 8 кг, высота до 140 см, размах крыльев до 260 см), изящно сложенный журавль. В окраске преобладает белый цвет, поэтому стерха еще называют белым журавлем. Передняя часть головы, клюв и ноги красные. Молодые стерхи имеют рыжевато-охристую окраску, но концы крыльев у них, как и у взрослых птиц, черные. Полету стерхов спокойный и прямолинейный, взлет с земли с небольшим разбегом.
Гнездятся стерхи по топким берегам озер в заболоченной тундре и лесотундре. Для постройки гнезд используют осоку и другую растительность. Кладка состоит из одного или двух крупных зеленоватых яиц (масса одного яйца достигает 200 г). Насиживает кладку самка, а самец выполняет роль сторожа. В гнезде выживает только один, старший птенец. Младший, как правило, погибает.
У гнезд стерхи молчаливы. Чрезвычайная осторожность и открытый ландшафт делают этого журавля недоступным для человека. Большую белую птицу можно заметить на расстоянии 1,5 — 2 км. Однако на таком же, если не больше, расстоянии замечает человека и стерх. Самец издает сигнал тревоги и взлетает. Самка, пригнувшись, уходит с гнезда и поднимается на крыло вдалеке от кладки.
«Танцы» белых журавлей — это высокие прыжки с развернутыми крыльями, пробежки «восьмеркой» и повороты. «Танцы» могут исполняться одиночной птицей или парой. Голосовой «дуэт» стерхов - очень мелодичный и короткий крик «ли-а-а- а... ли-a- а- а...», который в хорошую погоду слышен за 800 - 1000 м.
Стерхи предпочитают растительные корма (корневища осок и злаков), при случае не отказываются и от насекомых, моллюсков и мелких грызунов. В природе у стерха почти нет врагов. Косвенное влияние на размножение журавлей могут оказывать дикие северные олени. В те годы, когда весна поздняя, сроки миграции оленей и насиживания кладок у стерхов совпадают. Проходящие стада беспокоят журавлей, и они покидают гнезда. Кладки могут разоряться и крупными чайками. По той же причине нежелателен выпас в этих местах домашних оленей. Хотя якуты считают стерха священной птицей и никогда не охотятся на журавлей, стада их оленей беспокоят птиц, а собаки уничтожают кладки.
Первые сведения о белом журавле появились в России в 1762 г. и принадлежат русскому географу П. И. Рычкову. Более чем за 200 лет, прошедших с тех пор, гнездовой ареал и численность стерха катастрофически сократились. Места гнездовий, благодаря которым впервые узнали о стерхах, исчезли в связи с высыханием озер и болот.
К настоящему времени сохранились два очага размножения стерхов — в Северо-Восточной Якутии и Западной Сибири (низовья Оби). Численность западносибирской популяции стерхов составляет около 50 птиц, якутской — около 800. Зимуют белые журавли в Индии и Китае.
Стерх охраняется во всем мире. Внесен в Красный список МСОП-96 и Приложение I Конвенции СИТЕС. Практикуется вольерное разведение стерхов в питомнике Международного фонда журавлей (США) и журавлином питомнике Окского заповедника.
Охрана птиц, не ограниченных в своих путешествиях государственными границами, требует объединенных усилий многих стран. Дальний Восток и долина Амура привлекают к себе внимание многих российских и международных организаций, занимающихся охраной природы. Здесь, в сопредельных районах России и Китая, сосредоточены места гнездования редчайших черных, даурских и японских журавлей, занесенных в Красные книги Международного союза охраны птиц и России. Долина Амура и его притоков густо населена людьми. Между тем в пору гнездования журавли — птицы предельно осторожные и пугливые — нуждаются в совершенно безлюдных и к тому же достаточно обширных болотистых пространствах, так как даже к близкому соседству других пар гнездящиеся журавли относятся крайне отрицательно. Специально для охраны японского и даурского журавлей создан Хинганский заповедник. С целью изучения и охраны уникальных популяций журавлей Приамурья разработан беспрецедентный международный проект с участием России, Китая и США, представленных всемирно известным центром по изучению журавлей. Исключительные заслуги в сохранении журавлиного племени Приамурья принадлежат Японии, где зимуют все черные, многие японские и даурские журавли. К счастью, в этой стране журавлей почитают издревле. Массовая подкормка зимующих журавлей здесь проводится уже более 70 лет.
Черный журавль (Grus monacha), или журавль-монах, — обитатель моховых болот в зоне низкогорной тайги (200 — 700 м над уровнем моря). Такие места редко посещаются человеком и почти не затронуты хозяйственной деятельностью. Область гнездования ограничена отдельными «пятнами», расположенными прерывистой полосой от Среднесибирского плоскогорья до Сихотэ-Алиня. Зимует черный журавль на юге Кореи и Японии.
Несмотря на то, что описан он был около ста пятидесяти лет назад, многое в его жизни до сих пор остается тайной для натуралистов. Сведений о его экологии и биологии немного. Ясно лишь одно: журавлей этих мало.
Гнезда журавль устраивает в редких зарослях кустарниковой березы и лиственницы, в 50 — 150 м от открытых участков болота. Основу гнезда составляет торфоподобная масса, сырой мох, корневища и стебли тростника. Этот «строительный» материал птицы собирают в непосредственной близости от гнезда, что приводит к образованию вокруг него углубления, заполняемого водой. Гнездо выступает над водой на 20 — 25 см и имеет округлую форму. В кладке обычно два яйца.
На местах гнездовий журавль-монах держится очень скрытно. По болоту журавли передвигаются осторожно и бесшумно. Перед выходом на открытые места осматривают их, прячась за деревьями. Черные журавли молчаливы. Их крики можно услышать лишь на рассвете. Чаще всего исполняется «дуэт», когда самка и самец кричат синхронно, в «один голос». «Дуэт» сопровождает образование пары, встречи и смену партнеров на гнезде.
Черные журавли - преимущественно вегетарианцы. Цветы и семена осоки, проростки и соцветия пушицы, молодые побеги болотных растений составляют основу их рациона на протяжении всего лета. В августе журавли в основном переходят на ягоды.
Численность гнездящихся в России черных журавлей неизвестна. Учеты на зимовках в Японии позволяют оценивать мировую популяцию этого вида журавлей примерно в 11 тыс. особей. Черный журавль взят под международную охрану. Он включен в Красный список МСОП-96, Приложение I Конвенции СИТЕС и Приложение к Российско-японской конвенции об охране перелетных птиц. В России делаются попытки разведения черных журавлей в питомнике Окского заповедника.
Не менее редкий и другой журавль, который имеет три имени: уссурийский, манчжурский и японский. Впервые эта птица была описана в 1776 году. Но еще за тысячи лет до этого ее воспевали поэты и художники Страны восходящего солнца. Она была полубожеством японской религии. 
Японских журавлей (танчо — так зовут их японцы) на земле осталось очень мало: менее трех сотен. Биология их изучена слабо, образ жизни — тоже. Но кое-что мы все-таки знаем (благодаря, в частности, советскому ученому С. В. Винтеру).
Японский журавль (Grus japonensis) — самый крупный из журавлей, гнездящихся на территории России. Размах его крыльев достигает 270 см, «рост» 150 — 170 см, масса 7,5 — 8,5 кг (в летний период). От других журавлей отличается белой окраской тела, от стерха — белыми концами крыльев, черной шеей и черными второстепенными и третьестепенными маховыми перьями. В полете стая японских журавлей выстраивается в форме клина.
Японский журавль встречается по среднему и нижнему течению Амура, в бассейне озера Ханка и по реке Бикин. Основные места обитания — обширные болота и заболоченные луга по долинам рек и озерным котловинам. Кормятся японские журавли моллюсками, мелкой рыбой, лягушками, водными насекомыми, иногда — мелкими грызунами.
В Приморье пары японских и даурских журавлей нередко поселяются рядом на обширных сфагновых болотах. Дружеских чувств по отношению друг к другу они не питают, и даурским журавлям иногда приходится терпеть незаслуженные обиды от своих более рослых сородичей.
Для гнезд журавли выбирают участки, покрытые высокой сухой осокой и залитые водой (глубиной от 10 до 50 см). Гнездо представляет собой плоскую овальную площадку с очень мелким лотком. Кладка обычно состоит из двух яиц, которые насиживают попеременно самец и самка, сменяя друг друга каждые три-четыре часа, ночью сидит на яйцах кто-нибудь один.
Известно, что птицы эти очень чистоплотные. «Когда следишь за величественно расхаживающим по кормовому участку журавлем, то трудно сказать, что он делает чаще — чистит оперенье или собирает корм», — пишет С. В. Винтер. Особенно тщательно чистятся журавли перед насиживанием. 
Японские журавли — отличные родители. Появление птенца они встречают громкими, радостными криками, очень возбуждаются, суетятся, попеременно согревают птенчиков и таскают им еду. В случае необходимости отважно защищают свое потомство даже от крупных собак.
Очень нуждаются они в помощи и защите человека. И если люди не предпримут таких же решительных шагов по спасению японского журавля, как предприняли в отношении стерха и американского, эта птица исчезнет с лица земли. А вместе с ней исчезнет и удивительное явление в жизни птиц — журавлиные танцы.
Танцуют все журавли — и серые, и красавки, и черные. Причем красавки предпочитают танцевать коллективно — на «игрища» собираются все птицы, гнездящиеся в окрестностях. Они становятся в круг, и несколько птиц «пляшут» в середине этого круга. Потом танцоры становятся в ряды зрителей, а в круг выходят новые.
Интересны танцы и других журавлей. Но самые удивительные и необычные танцы все-таки у японских. Танцы начинаются обычно после кормежки.
Журавли эти, прежде чем начать танцевать, издают протяжные и приятные звуки, затем кланяются друг другу, хлопают крыльями и начинают прохаживаться, с каждой минутой убыстряя и убыстряя темп. И вдруг замирают один против другого. А потом снова мчатся, то замедляя, то убыстряя темп. Время от времени они подскакивают, иногда высоко — до двух метров. Во время одного из прыжков они почти прижимаются друг к другу, медленно планируя, опускаются на землю. После этого танец обычно прекращается. Но может возобновиться снова. И опять партнеры кружат, подскакивают, неожиданно замирают, устремив клювы вверх. Снова кружат, подбирают по пути какие-нибудь щепочки или прутики и высоко подбрасывают их. При этом каждое движение птиц исполнено изящества и грации.
Танцуют журавли, как правило, парами. Но может быть танец и коллективным и «полуколлективным» — танцующая пара заражает других птиц, и они, наблюдая за танцующими, делают несколько па или тоже пускаются «в пляс».
Танцы журавлей видели многие натуралисты. И существовало мнение, что это брачные танцы, аналогичные токованию других птиц. Но ведь журавли танцуют не только весной, а в любое время года, и танцуют не только те, кому уже пора обзаводиться семьей, но и молодые, которым еще рано вступать в брак. По этому поводу строились разные предположения, но точного ответа не было. Ответа нет до сих пор, хотя советский ученый Ю. Пучинский считает, что весенние танцы журавлей «ритуализированное гнездостроительное поведение». Этот вывод Ю. Пучинский сделал, наблюдая за черными журавлями. Черные журавли строят гнезда на болотах. Но прежде чем построить гнездо, они должны подготовить место, утрамбовать землю, утоптать растительную ветошь и сделать «фундамент» для гнезда. Делают птицы это, естественно, ногами. Отсюда, считает Ю. Пучинский, и родились журавлиные танцы.
Возможно, в определенных случаях это и так. Но журавли танцуют не только весной. И танцуют не только половозрелые особи. Один американский натуралист наблюдал за пятидневным журавленком, который выделывал все па так, как их делают взрослые журавли. Пяти дней от роду! Причем этот журавленок не только никогда не видел танцев взрослых птиц — он вообще не видел журавлей: появился на свет в инкубаторе.
Так что танцы журавлей продолжают оставаться еще одним белым пятном в орнитологии.
Общая численность японских журавлей на территории России составляет около 500 птиц, из которых 30 — 40 пар гнездятся. В Китае популяция японского журавля оценивается в 400, а в Японии — в 350 птиц.
Японский журавль внесен в Красный список МСОП-96 и Приложение I Конвенции СИТЕС, охраняется в Хинганском заповеднике (Амурская область), в Японии и Корее (на зимовках). Начато вольерное разведение птиц в питомнике Окского заповедника. 
Даурский журавль (Grus vipio) на территории России имеет три района постоянного гнездования: Среднее Приамурье, северо-восточное побережье озера Ханка и Забайкалье (Читинская область).
Размах крыльев даурского журавля от 230 до 250 см и «рост» 135 — 140 см. Полет, как и у других журавлей, прямой и спокойный, с медленными взмахами крыльев. Для взлета требуется короткий разбег. Населяет травянистые болота, заболоченные луга и тростниковые заросли по долинам рек и приозерным котловинам. Гнездо журавль располагает прямо в воде или на большой кочке. Оно имеет вид округлой, хорошо утрамбованной площадки с неглубоким лотком. В кладке, как правило, два яйца. У гнезд птицы ведут себя очень скрытно. После появления птенцов выводки держатся рядом с гнездовым участком, а затем кочуют в поисках корма.
Численность даурских журавлей на российской территории крайне низкая — 500 — 600 пар. Мировая популяция не превышает 2,5 — 3 тыс. особей. Причина сокращения численности этих птиц на территории России — осушение болотистых районов и весенние палы, когда огонь уничтожает тростники и островки сухой травы вместе с гнездами журавлей.
На зимовках даурские журавли проводят ночь на болотах и отмелях. Стаи, разлетевшиеся на кормежках, в сумерки собираются вместе. В танцах принимают участие несколько птиц одновременно. Танцы даурских журавлей довольно однообразны: они включают высокие прыжки со взмахами крыльев и подбрасывание клювом пучков травы. Рассказы о том, что журавли образуют круг и поочередно «танцуют» парами, не соответствуют действительности.
Даурский журавль взят под международную охрану. Он внесен в Красный список МСОП-96 и Приложение I Конвенции СИТЕС, включен в Российско-Японскую конвенцию об охране перелетных птиц. Делаются попытки вольерного разведения даурских журавлей в питомнике Окского заповедника и в Московском зоопарке.
Американский белый журавль — птица легендарная. Не так давно достаточно широко распространенная, она была полностью уничтожена и зачислена в списки некогда живших на земле птиц. И вдруг — сенсация: в 1938 году было обнаружено четырнадцать журавлей. Ученые проследили путь журавлей, оказалось, что зиму они проводят в Техасе, а весной летят через всю Америку — в Канаду.
В дни перелетов радиостанции на всем пути птиц начинают вести специальные передачи о белых журавлях, с ближайшего аэродрома поднимается самолет и сопровождает стаю. Год за годом считали ученые этих птиц — число их то уменьшалось, то чуть увеличивалось.
Маленькая горсточка птиц — последние уцелевшие на земле — отчаянно боролась за свое существование. И хоть за двадцать шесть лет число их увеличилось втрое — в 1964 году их уже насчитывалось сорок две птицы, — трудно было представить, что они все-таки выживут. Всего четыре десятка: ведь случись какое-нибудь стихийное бедствие или крупная авария, например разлив нефти в местах гнездования, и все — журавлей не станет! И тогда люди решили помочь птицам. Было выяснено, что журавли откладывают два яйца, а выводится лишь один птенец: второе яйцо как бы страховочное, им родители будут заниматься, если первый птенец погибнет. А если он выживет, яйцо останется ненасиженным. Видимо, журавли не в состоянии выкормить и вырастить сразу двух птенцов.
Журавли гнездятся в глухих топких болотах Канады. Но это не остановило людей: самолет, вертолет, лодка, собственные ноги привели орнитологов в заветное место — к гнездам белых журавлей.
Конечно, ученые не сразу пошли на это, несколько лет ушло на проверку, на разработку и обдумывание операции. И вот наконец решились люди: из каждого гнезда взяли по одному яйцу — «страховочному». Они были срочно доставлены на биостанцию (от болот Канады до Вашингтона — вертолет, самолет, автомобиль) — за девять часов. Яйца поместили в инкубатор. И чудо свершилось — на свет появились маленькие журавлята.
Сейчас на специальной ферме живет уже несколько десятков этих удивительных птиц, выращенных из яиц, практически обреченных на гибель. А это значит, что стая журавлей увеличивается теперь значительно быстрее, это значит, что белый американский журавль имеет шанс выжить, остаться на нашей планете.
Еще более показательна история журавля стерха. Птицы эти тоже очень редкие, гнездятся в низовьях Оби и в Якутии, а зимуют в Индии и Иране. Путь этих птиц на зимовки и на родину — не менее 5,5 тысяч километров в один конец. 
Множество опасностей подстерегает птиц в пути, и не удивительно, что число их постоянно снижается. Люди решили спасти стерхов.
У стерхов тоже два яйца в гнезде. И тоже одно — «резервное». Значит, его можно забрать...
Теоретически, конечно, можно. Но практически как это сделать, если не только гнездо, но и взрослую-то птицу увидеть трудно. Недаром у якутов издавна существует поверье: человека, который встретил стерха, ждет счастье. А ведь счастье встречается не каждый день, бывает, всю жизнь ждет человек своего,счастья, да так и не дождется.
Но взрослых птиц хоть и редко, очень редко, но все-таки люди встречали. Что же касается гнезд, то еще два десятилетия назад их вообще никто не видел. Не видел гнездо стерха и знаменитый русский путешественник Петр Паллас, впервые в 1773 году описавший этого журавля, не видели его и другие путешественники и зоологи, хотя и искали эти гнезда. Почти двести лет искали люди гнезда стерха, но ни самих гнезд, ни яиц, ни птенцов не могли разыскать. Не могли разыскать даже скорлупок от яиц!
И лишь в 1963 году профессор К. А. Воробьев — первый из ученых — увидел гнездо и птенцов этой птицы.
Трудно добраться до гнезда стерхов в якутской тундре, очень трудно, даже если оно уже найдено. А ведь его сначала надо отыскать — маленькую точечку в бескрайних болотах тундры. Однако никакие трудности не останавливают энтузиастов. И вот группа ученых во главе с доктором биологических наук В. Е. Флинтом отправляется на поиск. Экспедиция завершилась удачно - были найдены гнезда стерхов, были добыты драгоценные яйца.
Теперь ученым нужно было найти способ вывести из этих яиц птенцов. Решили подложить яйца стерхов в гнезда серых журавлей: после тщательной и кропотливой работы было установлено, что серые журавли зимуют на Среднем Востоке, на хорошо охраняемой территории. Это крайне важно, особенно когда птица очень редкая. Ученые решили «направить» на эту зимовку молодых стерхов, которые появились бы из подложенных серым журавлям яиц. Молодые стерхи, возможно, улетели бы на зимовку вместе с приемными родителями. Все было продумано, были даже намечены конкретные приемные родители — серые журавли, гнездящиеся в Окском заповеднике под Рязанью. Но беда заключалась в том, что стерхи откладывают яйца гораздо позже, чем серые журавли: когда стерхи только садятся насиживать, у серых журавлей уже достаточно подросшие птенцы. Конечно, в таком случае приемные родители не станут насиживать чужие яйца.
Ученые наметили другой путь — решили отправить яйца стерхов в распоряжение Международного фонда охраны журавлей, в его Воспроизводительный центр, находящийся в США, в штате Висконсин. Смысл этой операции в следующем: в Воспроизводительном центре в инкубаторах будут выведены стерхи из полученных яиц. Затем, когда птицы подрастут, их, меняя продолжительность светового дня, температуру, влажность и прочие важные для птиц условия (в Воспроизводительном центре это возможно), начнут «приучать» или «уговаривать» изменить сроки кладки яиц, совместить со сроками кладки серых журавлей. А через три года, когда птицы уже станут откладывать яйца «вовремя», привезти эти яйца в нашу страну и подложить их в гнезда серых журавлей. Это мероприятие — одно из многих, входящих в международную программу сотрудничества в области охраны окружающей среды.
И вот «операция стерх» проведена. Долгие дни ожиданий и наблюдений за птицами в тундре, затем — вертолет, самолет. Аэродром в Москве. На аэродроме уже ждет машина. Она мчится на другой аэродром с драгоценным грузом — четырьмя яйцами стерхов, уложенными в специальный термостат, где поддерживается определенная температура. Самолет Москва — Лондон и далее — в США. Надо было, чтобы яйца стерхов из якутской тундры оказались в штате Висконсин не позднее чем через 48 часов. И они, «перелетев» 10 тысяч километров, не только «уложились» в срок, но даже прибыли «досрочно» — за 42 часа.
А через две недели телеграмма: на свет появились два маленьких стерха. Всего два... Две птицы... Как это мало, если учесть, что для выживания вида в природе нужно, по крайней мере, несколько сотен. И как это много, если учесть, что человеческая воля, энергия, разум совершили чудо — наметили путь к спасению редчайших птиц.
